불임 치료가 너무 비싸서 대신 친구와 성관계를 가졌다.

돈은 거의 모든 것을 위한 길을 마련할 수 있습니다. 당신의 중소기업 열망. 당신의 꿈 여행. 당신의 정원 요정 석상 수집품. 이것은 가족을 형성하도록 도울 수 있습니다. 하지만 만약 저와 수백만 명의 다른 미국인들처럼, 돈이 빡빡하다면, 목표를 달성하기가 아주 어렵다고 느끼기 쉽습니다-특히 부모가 되는 부분에서.

이것이 제가 선택에 의한 편부모로 임신할 수 있는 옵션을 고려하면서 느낀 것입니다. 5월이었고, 마침내 눈이 미네아폴리스 거리의 지저분한 더미에서 사라졌습니다. 저는 33세, 거의 34세였으며 엄마가 될 준비가 되었습니다. 저는 몇 년 동안 준비를 해왔습니다. 한 가지 문제가 있었습니다. 저는 사랑에 대한 끔찍한 전과를 가지고 있었습니다. 로맨스에 대한 마지막 시도가 실패하고 불타버린 후 - 저는 놀라운 화학반응으로 이해했음에도 불구하고 - 저는 재평가 해야 한다는 것을 알았습니다.  

 

사실, 제 절망은 파트너/아기 아버지 콤보를 찾을 수 있는 기회를 묵살하고 있었습니다. 저는 20대 후반에 여성의 출산율이 보통 35세 이후에 감소한다는 사실을 알게 되었습니다. 따라서 매 생일 때마다 저의 절망은 조금 더 심해졌습니다. 그리고 제 데이트 상대들은 어떻게든 그것을 알아낼 수 있었습니다. 
33살에, 저는 마침내 부모가 되는 것을 최우선 순위로 삼기로 결정했습니다. 비록 그게 독신으로 지내는 것을 의미하더라도. 적어도 시도조차 하지 않는다면 평생 후회할 것입니다. 선택에 의한 편부모는 아이를 가질 준비가 된 시점에 독신이 된 사람들입니다. 그들은 엄마들, 아빠들, 제3의 성 사람들이 될 수 있습니다. 일부는 그들이 원하기 때문에 독신입니다. 일부는 통제 할 수 없는 이유로 독신입니다. (예, 저였습니다.)  
하지만 이 그룹에는 공통점이 하나 있습니다. 임신은 평소와 조금 다르게 보입니다. 외부 산물(생성물)이 필요합니다. 제 경우에는 누락된 성분이 정자였습니다. 하지만 제가 곧 배우게되자, 이 풍부한 천연 자원의 작은 약병은 인공 수정의 세계에서 많은 현금을 소모할 수 있습니다. 
저는 아이를 임신하는 것이 관계의 일부로 올 것이라고 생각했고, 선불 투자가 필요하지 않았습니다. 저는 겸손한 삶이라고 부를 수 있는 삶을 살고 있습니다. 33살에 저는 대학에서 보조교수로 일했습니다. 저는 저소득이지만 빚이 없었습니다. 저는 좋은 건강 보험을 가지고 있었습니다. 저축도 했습니다. 하지만 대부분은 정자 몇 병으로 사라질 수 있습니다. 
수년 동안 저는 아이를 임신하는 것이 관계의 일부로 올 것이라고 생각했고, 선불 투자가 필요하지 않았습니다. 제가 가진 저축은 임신 과정이 아니라 실제로 아이를 키우는데 배정되었습니다. 모든 부모는 자녀를 두면 전체 지출 프로필이 변경된다는 것을 알고 있습니다 - 예전에 다이커리 칵테일에 지출한 금액, 이제는 탁아소에 지출하고, 그리고 일부에 해당합니다. 저에게는 아이를 갖는 것이 그만한 가치가 있었습니다. 하지만 저는 일종의 안전 쿠션으로 육아 여행을 시작하는 것이 좋을 것이라고 생각했습니다. 

 

그해 봄 늦게 저는 미네아폴리스 외곽의 교외 의료 단지로 차를 몰았습니다. 주치의가 추천 한 불임 클리닉이 그곳에 있었습니다. 직원들은 개방적이고 비판적이지 않은것 같았습니다. 클리닉은 심플한 이름 OBGYN & 인퍼틸러티 였습니다. 그러나 가격은 그렇게 간단하지 않았습니다. 초기 상담 및 실험 비용은 약 450 달러입니다. 배란 여부를 확인하는 데 약 350 달러(일부 사람들은 주기 당 한 번 이상 필요) 그리고 각 수정 시도에 대해 약 350 달러. 이것은 임신을 시도하는 첫 달에 최소 1,150 달러가 추가되었고 다음 달에는 거의 700 달러에 달했습니다. 이 중 일부는 제 보험에 의해 보장 될 것이기 때문에 저는 해결할 수 있다고 낙관했습니다. 이제 정자 상황을 조사 할 때 입니다.

소피 스트로스버그와 딸

저는 익명의 기증자의 정자를 사용하는 것을 고려하고 있었습니다. 하지만 제 전 룸메이트는 그가 알고있는 퀴어 커플에게 정자를 기증할 계획이라고 언급한 적이 있었습니다. 친구에게 물어볼 수 있다는 것을 깨달은 후, 저는 가능한 기증자 목록을 만들기 시작했습니다. 제가 물어 보았던 첫 번째 사람, 제가 몇 년 전에 가까워진 사람이 동의했습니다. 그를 로버트라고 부릅시다. 

 

저는 두 개의 정자 은행에 대한 광택나는 팜플렛을 가지고 불임 클리닉을 떠났습니다. 로버트의 정자를 사용하고 싶더라도 정자 은행을 거쳐야 했습니다. 제가 선택한 불임 클리닉은 배우자가 아닌 기증자의 신선한 정자를 허용하지 않았고 냉동만 가능했기 때문입니다. 클리닉 직원은 혼외 정자로 인한 친자 관계 소송을 피해야 한다고 설명했습니다. 정자를 냉동시키는 것은 법적 모호성에 도움이 되었습니다.  
밝혀진 바와 같이, 냉동 정자가 필요할 때 수정 비용이 크게 증가 합니다. 표본을 냉동시키는 극저온 정자 은행은 모든 기증자에 대해 광범위한 검사와 테스트를 필요로 합니다. 이것은 또 다른 책임져야할 일입니다. 어떤 회사도 이 모든 체액 혼합으로 인해 야기된 놀라운 의학적 문제에 대해 소송을 제기하기를 원하지 않습니다. 사실 FDA는 기증자 정자에 대한 일정량의 검사를 요구 합니다. 
당대의 가격에 대해 자세히 알아보기 위해, 저는 캘리포니아 저온냉동은행에 전화했습니다. 캘리포니아 저온냉동은행은 미국에서 가장 큰 정자 은행입니다. 보관실에서 테스트한 기증자(당신이 모르는 기증자)의 정자를 사용하면 약병 당 거의 1,000 달러의 비용이 듭니다. 이것은 제한된 정보를 사용하여 기증자를 선택하는데 필요한 기본 요금에 불과합니다. 기증자 사진과 같은 것은 비용 업그레이드가 필요합니다.  
"알려진" 기증자(당신이 계약을 맺은 사람, 로버트와 같은 사람)를 사용하려면, 첫 번째 약병 세트에 5,000 달러 이상의 비용이 듭니다.( "세트"는 당신의 기증자가 한 번의 사정으로 생산할 수 있는 모든 것으로 구성됩니다. 하나의 약병일 수도 있고 8개의 약병일 수도 있습니다.) 이것은 주로 필요한 테스트 때문이라고 그들은 말합니다. 그러나 STI(성병) 패널보다 훨씬 더 많은 것을 추가합니다. 

 

더 어린 정자가 필요하다면? 매 추가 약병 세트당 거의 1,400 달러입니다. 또한 기증자가 샘플을 제공 할 때마다 클리닉은 6개월 간격으로 두 번의 개별 방문에서 의료 검사를 받아야 합니다. 정자는 6개월의 대기 기간 이후에만 방출됩니다. 아, 그리고 페덱스 수수료는 발송물 당 275 달러 부터 시작합니다. 저는 정신을 차리고 전화를 끊었습니다.  
저는 임신하기 전에 4번의 배란주기 동안 수정을 시도해야 한다고 생각했습니다. 40세 미만의 사람은 임신을 위해 4 ~ 6주기의 자궁 내 수정이 필요한 것이 전형적입니다. 클리닉과 정자 은행 및 페덱스의 비용을 더하면 익명 기증자의 경우 6,000 달러나 또는 7,000 달러, 제가 선택한 알려진 기증자의 경우 8,000 달러 이상이 될 것입니다. 물론 보험이 어떻게든 도움이 되었을 수도 있습니다. 그러나 정자가 그렇게… 이용 가능할 때는 올바른 움직임처럼 보이지 않았습니다. 
그래서 저는 로버트의 신선한 정자를 사용하여 임신을 시도하기 위해 캘리포니아로 날아기로 결정했습니다. 저는 딕시컵과 칠면조 배스터를 지불했고 - 그의 정자의 운동성과 성병 검사를 받기 위해. 그러나 비행기 표를 예약하는 것이 더 어려웠습니다. 제 월경 주기는 예측할 수 없는 경향이 있습니다. 어쨌든 월경 주기의 길이는 제 스트레스 수준의 기분에 따라 달라집니다. 새로운 월경 주기가 시작되자 막바지 티켓을 샀고, 며칠 후 저는 6월 캘리포니아의 시원하고 편안한 햇살에 몸을 맡겼습니다. 감귤 나무와 버클리 보도에 드리워진 요정 외투로 둘러싸여 있었습니다. 저는 긴장했지만 제 계획을 실행에 옮기게 되어 매우 기뻤습니다. 

 

저는 로버트를 완전히 믿었습니다. 그는 여성들에게 낭만적으로 매력을 느끼지 않았기 때문에 우리 둘 중 한 사람에게서 잘못된 감정이 있을것 같지는 않았습니다. 저는 또한 그가 제 꿈을 이룰 수 있도록 도와주고 세상에 그의 일부를 가지고 있어서 기뻐했다는 것을 알았습니다 (그는 자신의 아이가 있을지 확신하지 못했습니다).  
디지털 배란 테스트기에서 웃는 얼굴이 나오자 우리는 최선을 다해 임신을 시도했습니다. 매일 오후 그는 저에게 딕시컵을 남겨두었으며, 저는 그것을 가야 할 곳으로 가져갔습니다. 우리는 적어도 9일 동안 이것을 했습니다. 돌이켜 보면, 아마도 과잉일 것입니다. 저는 미네아폴리스로 돌아갔습니다. 그러나 몇 주 후, 제가 받은 임신 테스트는 실망스러운 한 줄을 보여 주었습니다. 
그 경험이 있은 후, 저는 아마도 다음 시도는 집에 더 가까워야 한다고 결정했습니다. 이것은 정확한 시간을 맞추기가 어렵다는 사실보다 일반적으로 더 적은 비행 비용에 관한 것입니다. 또한 여행할 때 스트레스 수준이 높아져 임신에 좋지 않습니다. 만약 제가 로버트의 정자를 얼려서 클리닉에 가져가지 못한다면, 필요할 때 제 침실 한개 아파트로 전화 할 사람이 필요했습니다. 그래서 저는 다음 라운드에서 정자를 위해 성관계를 가질 수 있다고 결정했습니다. 
섹스는 다른 문제를 추가하면서 일부 문제를 제거했습니다. 저는 정자가 생존하고 그들이 가야할 곳으로 가는 최고의 기회를 주었다는 것을 알았습니다. 그러나 그것은 또한 어색함, 아마도 감정, 아마도 다른 지저분한 인간의 감정을 의미했습니다. 아마도 딕시컵을 다시 시도해야 하나요? 전 궁금했습니다. 그러나 궁극적으로 저는 일반적으로 말해서 남성과 성적으로 활동하는 것이 괜찮았으므로 그 다음에 이 경로로 가는 것이 타당한것 같았습니다. 
저는 미네아폴리스에서 기증자를 찾고 있다는 그 말을 친구들에게 털어놓기 시작했습니다. 몇 주가 지나지 않아, 8월 어느날, 친구가 데이트했던 사람을 추천했습니다. 그는 다정하고 조용하고 금발이며 베테랑이었습니다. 그는 컴퓨터 프로그래밍에 관한 일을 했고, 요가, 다애인, 바른 식습관을 좋아했습니다. 우리가 커피를 마시기 위해 만났을 때, 그는 원칙적이고, 자상하며, 성실하게 보였습니다. 그는 세상에서 좋은 일을 하고 싶다고 말했습니다. 

 

그는 VA 클리닉을 통해 STI 검사를 받았습니다. 우리는 제가 다음 배란을 할 때 그가 곧바로 오도록 처리했습니다. 그리고 우리는 또한 수정의 "자연적인 방법", 즉 섹스를 사용하기로 결정했습니다. 제가 그에게 딕시컵을 사용하도록 요청했다면 어떻게 되었을지 모르겠습니다. 그러나 저는 하지 않았습니다. 결국 이것은 가장 과학적으로 효과적인 방법이었습니다: 자궁 경부액은 놀라운 작용을 할 수 있습니다. 게다가, 그는 전통적인 로맨스의 조건없는 친밀함으로 비전통적인 관계에 관심이 있었습니다. 저는 그의 다애적 성향을 공유하지는 않았지만, 그때 쯤, 저는 그 철학에 대해 고맙게 생각할 수 있습니다. 그의 색다른 생활 방식은 저의 색다른 가족 계획과 일치했습니다.
때가 되었을 때, 우리는 잠시동안 책장을 바라보며, 제가 우리의 긴장을 풀어주려고 했던 말벡(프랑스 보르도에서 재배되는 적포도 품종의 하나)병을 마시며 서있었습니다. 그런 다음 친절하지만 굉장히 어색하게 우리는 생식적인 섹스를 했습니다. 2주 후, 여전히 임신 테스트에서 두 번째 줄이 없습니다. 우리는 곧 다시 시도 할 계획이었습니다.
그러나 그동안 저는 누군가와 데이트를 시작했습니다. 우리는 아무 생각없이 데이트를 하고 있었습니다. 매우 만사 태평이었습니다. 그의 주위에 있는 것은 쉬웠습니다. 우리는 섹스를 하지 않았습니다. 하지만 곧 그와 진지한 대화가 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그는 제가 아기를 원한다는 것을 알았습니다- 저는 여름이 끝날 무렵에 그것에 대해 앞서 있었습니다-하지만 저는 한 사람과 데이트하면서 동시에 다른 사람과 임신을 시도하는 것은 결코 안된다는 것을 깨달았습니다. 제 인생에서 가장 중대한 관계 이야기를 한 후, 우리는 그가 제 기증자가 될 것이라고 결정했습니다. 우리는 우리의 의도를 명확히 하고 가능한 한 많은 법적 보호를 제공하기 위해 기증자 계약을 사용할 것입니다. 어떤 조건도 첨부되지 않을 것입니다. 그리고 나서, 저는 임신을 위해 오래된 방식의 평범하고 정기적인 성관계를 사용하는 제자신을 발견했습니다. 양성 검사를 받은 날, 저는 황홀했습니다. 기증자와 저는 몇 달 후에 헤어졌습니다.  

 

저는 올바른 선택을 했다고 생각합니다. 저는 자연적인 방법에 총 몇 백 달러를 썼고 빠르게 작용했습니다. 그래도 위험했습니다. 기증자와 저는 각각 계약 조건을 따랐지만, 우리 사이에는 어색하고 감정적인 대화가 있었는데, 특히 전염병의 스트레스를 받는 동안. 저는 저축한 돈을 쓰는 것과 그러한 위험을 감수하는 것 중에서 선택할 필요가 없었으면 합니다.  그러나 대부분의 경우 일이 잘 풀렸습니다. 저는 멋진 딸이 있습니다. 그리고 그 오랜 절망이 사라지자 마자 저는 제 인생의 사랑을 낚아챘고, 이제 곧 제 남편이 됩니다. 그리고 정자에 저축한 돈을 사용하는 대신, 제 딸을 부양하는 데 사용했습니다 - 몹시 추운 미네소타 겨울 동안 그녀를 안전하고 따뜻하게 유지하기 위해. 결국 우리 셋은 생활이 좀 더 쉬운 투손으로 이사했습니다.
제 이야기에서, 몇 명의 특별한 남자의 이타심은 돈이 쌓아놓은 상자 밖으로 나가는 문을 열었습니다. 하지만 선택에 의한 편부모, 퀴어 커플 또는 기증자 정자가 필요한 사람들에게 안전하고 합법적으로 건전하며 저렴한 정자를 제공하는 방법을 찾을 수 있다면 어떨까요? 그럼, 우리는 그 상자를 창문 밖으로 바로 던질 수 있습니다.